運転免許について
Q.日本の免許は使えますか
A.原則として日本の免許はアメリカでは使えません。おまわりさんが日本語が読めないから当然です。でも、ハワイに行ったとき、国際免許を提示せずに日本の免許だけを見せたら、レンタカーを借りれました。ハーツ・レンタカーのお姉さんは読めもしないのに「フムフム」とか言って「OK!」と快くジープを貸してくれました。でも、どこでもこの手が通じるとは思わない方がいいです。また、おまわりさんに捕まったときも国際免許がないと辛い目にあうかもしれません。
Q.国際免許は使えますか
A. わざわざ運転免許試験場に行くなどして面倒な思いをして取得する国際免許ですが、実は案外使えません。私の個人的見解では、あの紙でできた安っぽいパンフレットみたいな外見が悪いんじゃないかと思います。おまわりさんに国際免許を見せても「なんじゃこりゃ。」とどうもインチキ臭いなーと思われたようです。
しかも、ペンシルバニア州など一部の州では「ウチの州じゃ国際条約なんて関係ないよ。」とばかりに、国際免許を認めてません。国際免許で運転していて捕まるととかまわず無免許扱いされるようです（裁判で訴えてやっと認めてもらえたとか）。
なお、カリフォルニア州など多くの州では、国際免許は観光客など一時的な人だけに利用を許され、赴任者や留学生はできるだけ早急に現地の州の免許の取得が義務づけられています。（通常は数日以内）でも、そんな決まりは誰も守れていません。
Q.自動車免許を取るにはどうしたら良いですか
Q.アメリカで取得した免許を日本で書き換えるにはどうしたら良いですか
A.アメリカで取得してから３ヶ月以上アメリカに滞在すると、自動車免許の場合は日本で書き換えられます。
カリフォルニア州での免許の取り方
Q.免許は必要ですか
A. たとえ留学生で学校内に住んでいたり、サンフランシスコなど都会に住んでいてバスなどを利用する予定の人も、自動車免許は是非とっておいた方がいいです。なぜなら、運転免許は身分証明書としてりようされているからです。たとえば小切手を利用する場合も必ず身分証明書（ID）の提示を求められます。そして（めちゃくちゃな話ですが）パスポートでは身分証明書として認めてくれない場所が沢山あります。他の州の運転免許も通用しない場合もあり、現に酒を買うときにテネシー州の免許を提示したら、カリフォルニアの免許じゃないとだめだといわれた人もいます。運転ができないけれども、IDがほしいという方はカリフォルニア州のIDをDMVで申請することもできます。
Q.どんなテストがありますか。
Q.運転免許取得にはどうやって勉強すれば良いですか
http://www.dmv.ca.gov/hdbk/Driver_Handbook_TOC.html#CA_Handbook_TOC
なお、筆記試験は３択で「持込不可」です。ただし筆記と実技それぞれ３回まで受けられますし、自分の解答用紙は正しい答えを教えてくれたうえで返してくれます。英語版の筆記試験は７種類、日本語版は３種類しかないので、日本語版を知り合いから何種類かコピーすれば、全く勉強せずとも筆記試験を通過できます。さらに、超裏ワザとして韓国語のテストを受ける方法もあります。うわさでは韓国語のテストは１つしかないので、１回目に落ちても２回目にはチェックの場所を覚えてしまえば韓国語が読めずともかならず合格するとのことです。でも、毎年少しずつ改変されているということです。また状況も変わっているかもしれません。
Q.筆記試験の手続きはどうしたらいいですか
申込書の提出と同時に筆記試験が受けられます。筆記試験はDMVの隅っこの囲いの中で受験します。日本語テストと英語のどちらでも選べます。持込不可ですがコソコソ小冊子を開いてみている人もいますが真似して見つかっても自業自得です。制限時間はありません。英語なら３６問しかないので、時間不足になることは絶対にありません。
終わったらその場で採点してくれます。英語なら３６問中３１問以上で合格です。不合格なら次回の予約をします。
合格したらその場で今度は視力検査があります。そして実技試験の日時を予約します。混雑シーズン（９月とか）なら１週間以上も待たされることがあります。ただし筆記試験合格後、１年間有効の「仮免」がとれます。仮免は貧相な紙切れ一枚です。仮免があれば、カリフォルニア州の免許を既に持っている人に同乗してもらえば一般道路で普通に運転できます。
Q.実技試験はどんなものですか。
A.車と試験の予約証とソーシャル・セキュリティー・カードを持っていきます。日本で運転している人なら、実技試験は楽勝です。ただし、一部ルールが異なる（赤信号で右折できるとか、右折するときにまず右に寄らなければならないとか、曲がるときはミラーじゃなくて実際に目視しなければならないなど）ので、そこらへんはきちんと押さえておく必要があります。DMVのまわりの一般道路を走ります。決まったルートなので、同じDMVで既に受験した人にルートを教えてもらえば楽です。１００点満点で７０点以上が合格です。
実技試験用の車は自分で用意します。多くのレンタカー会社が運転試験への利用を認めていないので、レンタカーはほとんど不可です。ただし例外的にDMVの担当員がボー･ﾁとして気づかずに受験できることもあるようです。また中小のレンタカーでは実技試験に利用可能なところもあるかもしれないので、DMVに電話で確認すればいいでしょう。またDMVの近くの教習場（看板がある程度のもので、コースは備えていないので見つかりにくい）から車を借りることができます。ただし最も普通の方法は、テストの間だけ友人の車を借りることです。免許取得･Oから車を買ってしまう方法もありますが、カリフォルニアの免許がないと保険代がバカ高くなるので、お勧めできません。
実技試験の開始は、保険加入書類の確認から始まります。そしてウィンカーの動作確認やナンバープレートがきちんとついているかなどの確認もあります。ハザードランプの付け方やハンドブレーキのしかた、手信号（減速、停止、方向指示など）もテストされます。
また、Turn AboutというUターンの仕方も聞かれますので、練習しておきましょう。これは単に、普通の道路で切り替えしてUターンすることです。
実技試験に合格すると、その場で臨時免許証をくれるので、すぐに自由に運転できます。なお、オシャレな方は、髪型を整えお化粧をして洋服もイッチョウラのものを来ていくといいかもしれません。合格直後に免許に載せる写真を撮りますから。
Q.正式の免許はどれぐらいで送られてきますか？
A. 人によって違いますけど、早ければ３ヶ月以内にDMVから送ってきますけど、遅い人だと半年以上待たされる場合もあります。外国人の場合はアメリカ入国の時に張り付けられる、I-94という白い紙の有効性を移民局に問い合わせているので、遅くなるという話です。免許が来る前に一度アメリカから出ると、送られてくるのが遅くなると言う話しもあります。なかなか来ない場合はDMVの方に文句をいってみましょう。人種差別で訴えるぞって脅したら１週間ぐらいで、送られてきたという人もいる見たいです。臨時免許は３ヶ月たつと更新しないといけないので、忘れないようにしてください。
Q.オートバイ免許はどういう仕組みですか
A. オートバイも筆記と実技の２種類が基本的にあります。オートバイの交通法規の小冊子も無料ですが、自動車のと別になっています。また英語版しかありません。
また、日本と同じようにオートバイ免許もサイズによって区別があります。ただし２種類しかなく、M1（無制限）とM2（１５０ｃｃ以下）だけです。
筆記試験の受け方は自動車と同じです。
筆記試験に合格すると実技試験があります。もしも自動車免許試験に既に合格している場合と、自動車免許を持っていない場合とは実技試験の仕組みが多少違います。ここでは自動車免許を既に持っていると仮定します。
その場合は自分でオートバイを持ってDMVに行くと、DMVの中にあるコースを回ります。テストのときに２５０ｃｃで受験して、合格したら１０００ｃｃのものを乗り回す人もよくいるようです。ただし、アダルトスクールの中にはオートバイの教習コースを開催している場合があり、それを受けるとDMVの実技テストを免除してくれます。
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